アゼナ ～水田の白い唇形花

新潟帰省時の田んぼ散歩からです。農道とその上に位置する田んぼとの斜面で、白くて小さな唇形の花を見つけました。これも知らない植物です。〈散歩日：8月15日〉

アゼナ（畦菜）はアゼナ科（←ゴマノハグサ科）アゼナ属の一年草で、本州・四国・九州に分布し水田の畦などの湿った場所に生えます。よく見る水田雑草のようですが、生育に適した場所の減少により、個体数は多くないとの記載もありました。

〔Webで確認した特徴〕
・茎は下部で分枝し、普通直立する。草丈は１０～１５センチ
・葉は対生し、長さ３センチ前後の楕円形。柄はなく全縁、平行脈が目立つ
・花は葉脈につき長い柄がある。花冠は唇形で長さ約６ミリ。花色は淡紅紫色～白色

１．全体的にしっかりとした印象です。群落を作ることはないようで、離れた３ヶ所でそれぞれ１～２の株を見ました。花期は８～１０月。


２．ここのアゼナの花色は、ほぼ白色です。雄しべは４個
３～４．花柄のつき方が面白いです。対生する葉の葉腋それぞれにつき、葉身の中央に沿って伸びます。長く伸びると葉に支えられているようです
５．茎は割に太く真っすぐです。分枝する基部で赤みを帯びます


よく似た仲間に帰化植物のアメリカアゼナがあるそうです（私は未だ見ていません）。平野部や市街地の水田ではよく見られるとか。
アメリカアゼナは葉に鋸歯があるので、全縁のアゼナと区別できます。

名前に「畦」がつき、いかにも水田雑草ですが、「菜」というのは葉・茎などを食用とする草本類の総称のようです。では、本種が食べられるのかというと、そういう記述は見られません。何故「菜」を充てたのでしょう･･･。

前回のミゾカクシに比べると、見かけた場所は少なく個体数もわずかです。これが当地では普通なのかどうかも分からないのですが、一面緑の中で（それこそ）花を添えますし、周辺には他に唇形の花は見られませんので、もう少し増えてほしいと思いました。